明清时期，襄城县田氏家族有一个读书人，他一生饱读诗书，落魄贫寒，年方六十才高中进士。虽大器晚成，但他在任职期间，剿捕盗寇、修城浚池、倡导教育，改变了任职地方的落后面貌，他也因治理有方赢得了朝廷和地方百姓的一致赞誉，这个人就是垂暮之年惠治地方的田起龙。

田氏家境贫寒，田父早年因病去世，年幼的田起龙无法继续在私塾读书，只能和兄长们共同维持生计，奉养母亲。但他求知的热情却丝毫不减，他虚心拜访饱学之士为师，并借阅一些关于先贤圣哲的书籍，认真研究、精心揣摩，对儒学、理学思想的认知和感悟也逐渐加深，并有了自己独到的阐释和理解。

虽然尚未通过科举考试博取功名，但田起龙已能为人师。他讲授的儒学、理学精辟易懂，思想独到。有学生向他请教如何通过读书进入仕途，田起龙教育学生说，只要弄清了儒家思想的真谛，文章自然就精深美妙，圣贤的思想是靠心中体会感悟的，这是人一辈子修身养性的根本所在，千万不能把它当做打开仕途之门的敲门砖。

田起龙研究儒家思想，看重的是理论精髓，并将其作为一生做人处事的精神支柱,以至于在明末的二十几年里，田起龙一直没有参加科举考试，大半生都在贫困中度过。顺治二年（公元1645年），河南被纳入了清朝版图，朝廷在北方举行科举考试。田起龙以孝廉之名被举荐到中央政府，在顺治九年（公元1652）考中进士。这时，田起龙已近花甲之年，出任浙江省处州府管辖的松阳县令。

当时，松阳归附清朝不久，社会治安严峻。县域内有一个盗贼，号称小魏，招纳亡徒、拦路抢劫、绑票勒索，是松阳县的一大祸害。田起龙到任后，暗中派人摸清小魏的活动规律，终将其抓获。小魏为了求生，让亲属重金贿赂田起龙，田起龙坚辞不受。他说：“我怎么能因为一点不义之财，使松阳的黎民百姓世世代代受这个贼寇的残害荼毒呢。”他下令将小魏押赴刑场，公开处决。从此以后，松阳的社会秩序渐趋稳定。

随后，田起龙从倡导读书风气入手，力促松阳的教育发展。松阳因地理位置偏僻，加上刚刚经历朝代更迭，读书风气并不浓厚。为了提高大家读书学习的动力，他亲自来到县学为学生授课，每月进行一次测试，然后根据成绩，将学生分为不同等级，等级不同，待遇也有所差别，以此来激励学生主动学习。

顺治十四年（公元1657年），浙江省举行乡试，田起龙参与了阅卷工作。主考官认为：国家政权初定，急需大量人才，阅卷标准不宜过高过严，这样可以让更多年轻人中举入仕、为国效力。对此，田起龙却持相反意见，他认为：如果不考虑应试文章的优劣，而是只想录取一些年轻考生，这有悖于朝廷招纳天下才俊的初衷。阅卷完毕后，田起龙从自己所阅试卷中录取了六个人，他们都是浙江省的知名人士，而其他阅卷官录用的考生大多是无名之辈。发榜当天，社会各界都称赞田起龙见识卓著，有知人之明。

田起龙治理松阳县期间，以垂垂暮年，励精图治，使境内秩序井然，百姓安居乐业，人心熙熙向化，文教政治为浙江之最。《襄城县志》中赞扬田起龙说：“像他这样忠心耿耿、为国效力的人，不要说现代人，就是在古代，都很少见”。

正是：

大器晚成田起龙，

垂暮之年为民生。

严明执法杀盗贼，

励精图治文教兴。