马文升（1426—1510），字负图，号约斋、三峰居士，晚年更号友松道人。钧州（今河南禹州市）人。景泰二年进士。弘治初任兵部尚书，十五年任吏部尚书，位居一品。去世后赠特进光禄大夫、太师，谥号端肃。一生政绩卓著，先后辅助代宗朱祁钰、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱祐樘、武宗朱厚照，故有“五朝元老马文升”之称。       

 

景泰二年（1451年），马文升考中进士，授御史，刚出仕不久，就先后到山西和湖广任职。所到之处，翦暴除奸，震动朝野，有“神君”之称。英宗天顺七年（1463），马文升任福建按察使。后来，当他任满调离福建时，当地百姓流传着这样的歌谣：“马使留来天有眼，冯公不去地无皮”，以表示对他的赞扬和怀念。

成化十一年（1475年）,马文升任兵部侍郎,这年秋天,马文升遭遇第一次变故。当时大太监汪直巡视边陲,奢华铺张,沿途敛财。马文升为官清廉,没有什么好礼可送,被扣上扰边的罪名贬为边城守备。两年后汪直因为劣迹败露被贬为南京御马监,宪宗召回马文升,封为左副都御史,巡抚辽东。

马文升以勤政廉政为荣,说服皇帝除在早朝之外,还要在便殿召见大臣,当面批阅奏章。又增设午朝。议事后,皇上与大臣们共进午餐,这种工作餐只备一菜一汤一饭。不久，为照顾个人口味,允许自带一样小菜,马文升自带的小菜总是一枚河下咸鸭蛋。一天，马文升正待把吃剩的一半河下鸭蛋用纸贴上洞口,皇帝发话了:“马文升，你这个小抠,不用贴了,贡上来与朕尝尝。”皇上这一尝不要紧，龙心大悦，喜欢上了河下鸭蛋这个味道，还将河下鸭蛋列入贡品。

马文升在陕西任职数年，苦心经营，不仅灾年建议朝廷赈济百姓，减少群众痛苦，平日还亲力亲为，秉公执政，实现了西北地区的安定。成化十一年（1475）春，马文升总制甘、凉、宁夏三镇军务。十四年（1478）又进为左侍郎。十九年（1483）再进为左副都御史。这期间辽东多事，马文升先后三次受朝廷派遣巡抚辽东，整饬辽东军务，安抚了辽东一带的女真等少数民族部落。他修城堡，练兵士，利兵甲，特别注意整肃军纪，抚恤军民，从而使百姓安居乐业。

弘治初年，针对赋税徭役日益繁重，百姓痛苦不堪的情况。马文升当面劝谏孝宗，并要求孝宗下旨，严令在京各部节省开支，不得向老百姓随意征税，立即停止修建各王府，让老百姓休养生息。孝宗都予以采纳，因而受到了百姓的拥护。

弘治十四年（1501年），马文升任吏部尚书，他于屯田（开垦耕作农田）、马政（牧养、训练、使用和采购官用马匹）、边备（边防守备）、守御（要塞的防守防御）等多有建策。十八年（1505），马文升主持吏部考查朝中官员，他采取果断措施，淘汰不称职的官员2000余名。

弘治十七年（1504年），孝宗召见负责考察的马文升和都御史戴珊等议事。马文升已七十九岁，行动不便，耳朵又背，孝宗对他讲了两遍，要他秉公黜陟。马文升回答：“陛下图治若此，宗社之福也。”然后被左右扶下阶。

正德五年六月八日（1510年7月13日），马文升去世。享年八十五岁，葬于州北大隗山麓，获赠光禄大夫、太傅，谥端肃。嘉靖（1522—1566）初年，又加赠马文升为左柱国、太师。

马文升一生著作颇丰，著有《端肃奏议》、《西征石城记》、《抚安东夷记》、《镇克哈密国王记》和《约斋集》等数十卷流传于世。在他的诗作中，既有表现其个人高尚气节的内容，如《题壁》：“一枕清风枉自得，半瓢野菜不须求；看来世态浑无味，笑傲雪山天际头”。还有表示其远大志向和高尚品格的篇章，《送子会试中》写到：“分守岷州便道归，沿装送儿赴春闱，车马到处须防险，爵禄随天每慎微；直道逊词真口诀，权门利路是危机，传家数世唯清俭，富贵休忘着布衣。”

 

【短评】

明朝皇帝多以严苛著称，加之汪直、刘瑾、魏忠贤等宦官相继专权，名臣廉吏多有未能善终者，可谓“伴君如伴虎”。“五朝元老马文升”能够在复杂的政治环境下巧妙周旋，并且翦暴除奸，使百姓安居乐业，除了过人的智计，更在于对清廉的坚守。正因为将清廉作为一生服膺的信念，马文升才能风云不惊，承受住很多的苦难而保持气节。清廉与贪婪水火不容，除了拒绝贪婪的诱惑，还要同不正之风坚决斗争，这些方面都值得后人学习。