杜暹（xiān）明经及第后，初授婺州参军。任上恪尽职守，爱护军士，深得刺史夸赞和士兵爱戴。杜暹离任婺州赴任郑县县尉时，同僚们赠他当地名产婺州纸万张。当时，婺州所产纸张非常有名，相互馈送也是官场惯例。但杜暹只取百张，以示领受了同僚情谊。前来告别的官员看到后，无不感叹杜暹的清廉自守。因为此事，杜暹被称为“百纸参军”。

 开元二年，杜暹升任监察御史，奉旨到碛西审核屯田事务。时逢安西副都护郭虔瓘与西突厥可汗阿史那献、镇守使刘遐庆等人不和，相互攻讦。唐玄宗便命杜暹前去调查。杜暹先到西突厥，蕃人见朝廷派官员前来调查，热情设宴款待并赠以重金，杜暹再三推辞，不肯接受。随从劝道:“您出使到这边陲之地，不可辜负了蕃人的情意。”杜暹不得已收下了金子，但等到席散人去后，就命随从把赠金埋在幕帐之下。

 几天后，杜暹离开蕃境，方传书告知蕃人所赠黄金埋在帐下。西突厥可汗既吃惊又感动，对他的高洁品德非常钦佩，就上奏朝廷盼望杜暹到安西任职。开元十二年，安西都护之职空缺，朝中有人推荐杜暹，认为他曾经出使安西，深得蕃人思慕，皇帝就认命杜暹为安西副大都护、碛西节度使。杜暹在安西的四年里，为当地的民族和睦和农事发展尽心尽力，深得民众的爱戴。唐玄宗称赞他：“清廉耿直，勤奋能干”。 

 唐玄宗泰山封禅后，感慨在朝官员多负于己，有意起用刚正不阿之人，以正朝纲。杜暹不仅清廉自守，而且尽心尽忠，又经过安西副大都护任上的检验与历练，堪当大任，便下诏让杜暹回朝，任命他为同中书门下平章事。

 开元二十八年，杜暹病逝于家中。唐玄宗追赠他为尚书右丞相，赐谥号“贞孝”，并嘉奖曰：“卿素以清直，兼之勤干。自委居守，每事多能，政肃官僚，惠及黎庶。”

 有诗赞曰：