习近平总书记指出，长征这一人类历史上的伟大壮举，留给我们最可宝贵的精神财富，就是中国共产党人和红军将士用生命和热血铸就的伟大长征精神。

长征的伟力，根植于人民；长征的胜利，离不开人民群众的鼎力托举。90余年前，在红二十五军转战桐柏的五天五夜里，少年红军浴血周旋，桐柏革命老区百姓倾尽全力守望相助，在崇山峻岭间谱写了一曲军民同心、血浓于水的红色赞歌。

——题记

深秋时节，金风送爽，硕果飘香。近日，河南省桐柏县委宣传部、县委党史方志室、县老促会、县文广旅局等单位，联合组织开展了红二十五军长征转战桐柏路线实地踏查活动，重走长征路，传承长征精神。

淮河水静静淌过月河店老街渡口，月河老街沧桑依旧，河水堰寨残垣斑驳，固庙小寨隐秘难寻，豫鄂之交的界牌口烟雨苍茫，黑明寺古柏苍劲，寨下庄秋风阵阵，保安寨、鹿头、枣阳、韩庄、石柱山、磨沟、歇马岭、安岭陈茨园……一处处红军长征遗址历历在目，一个个动人的故事薪火相传。在红军转战桐柏的田野沟壑间，一簇簇鲜艳的五角星形状的花儿迎风摇曳，老区的人民群众都叫它“红军花”。“红军花，开的是花，记的是情，藏的是红军与桐柏老区党组织及老百姓生死相依的过往。”桐柏县革命老区建设促进会负责人左振明动情地告诉笔者，“红二十五军转战桐柏的五天五夜，不仅是一次关乎全军存亡的军事抉择，更是一堂生动的军民鱼水情深的历史课。”

1934年的冬天，烽火逼近桐柏群山。

彼时，鄂豫皖苏区历经国民党反复“围剿”，根据地被分割压缩，物资匮乏，兵源枯竭。遵照上级指示，鄂豫皖省委在光山县花山寨召开会议，红二十五军高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”旗帜，踏上了战略转移的长征路，计划越过平汉铁路，初步目标在桐柏山创建革命根据地。

1934年11月16日，罗山县何家冲千年银杏树下，2980余名将士誓师出征。这支队伍中的战士平均年龄只有十五六岁，因此被称作“娃娃军”。周东屏、戴觉敏等7名女护士，拒绝留守，坚决跟随部队远征，被大家亲切唤作红军“七仙女”。

11月17日夜，红二十五军趁着夜色，从信阳东双河、柳林之间悄悄跨过平汉铁路。11月18日晚，先锋部队抵达淮河岸边，渡过月河店老街渡口，踏入桐柏县境内。金桥一战，击溃了地方巡逻民团，红军迅速占领淮河两岸阵地，按原定计划兵临桐柏县城，摆开攻城阵势。

当时，危险已经四面逼近。国民党调集庞炳勋第四十军、肖之楚第四十四师以及上官云相“追剿纵队”，合计30多个团的兵力，前堵后追，布下严密包围圈，妄图把红二十五军绞杀于桐柏山中。前有重兵扼守要道，后有追兵步步紧逼，孤军远征的红军，身处生死险境。

危急时刻，地下党组织为红军打通了联系群众、化险为夷的通道。早在红二十五军从何家冲出发的3天前，一份事关全军命运的情报，从鄂豫皖省委辗转发出，经确山、泌阳地下交通站接力传递，送信人冒着被捕杀头的危险，行程400多里，送达鄂豫边工委书记张星江手中。据朱业炳的后人朱清林说，交通员王立松、朱业炳，与隐蔽在月河老街桥东南一片坟地里的红军先头部队取得了联系。

一张扎根群众的情报网就此全速运转。当时，鄂豫边工委下辖80多个党支部，党员近500名，仅桐柏就有30多个支部，党员200余名，还有上百名交通员、接头户。地下党员穿梭于山野集镇，打探敌军布防，传递情报，寻找向导。“红二十五军没有电台，没有完整的军用地图，进了桐柏山，地下党组织和老百姓就是红军的电台、活地图。”桐柏县党史专家介绍，“如果没有党组织和当地群众的支持，这支年轻的红军队伍，根本不知道路怎么走，河怎么过，摸清敌情更是无从谈起。”

初冬的寒夜，月河店老街，北风凛冽。红军战士严守纪律，不进百姓家门，抱枪露宿店铺屋檐之下。乡亲们看着衣衫单薄的少年战士，心中满是疼惜，抱来稻草，想请战士们进屋取暖，被婉言谢绝。战士们只借稻草铺地御寒。第二天拂晓，部队悄然开拔，稻草被整齐码放原处，还留下银元以示感谢。战士草鞋、绑腿、衣帽上沾带的茑萝松花籽，不经意间散落在老街的泥土里。来年春暖花开时，泥土里冒出草芽，渐渐长成藤蔓，而后绽放出一朵朵艳红的五角星小花。当地百姓见花朵酷似红军的五角星帽徽，便把它叫做“红军花”。

一朵朵红军花，见证的是军爱民、民拥军的最朴素的鱼水深情。

尚楼村河水堰寨，一处残存的石寨，是当年红二十五军军部驻地。1934年11月19日中午时分，张星江与鄂豫皖领导徐宝珊、郑位三、戴季英、程子华、吴焕先、徐海东见面，汇报鄂豫边工委情况。

张星江生长于豫南这片红土地，亲历桐柏暴动，见证过地方武装割据的失败，熟悉桐柏山区的村寨沟壑。他坦诚道出本地革命斗争实践得出的残酷现实：桐柏山战略纵深狭小，进出通道寥寥，周边大城市敌军重兵可以瞬息而至；山多地薄，人口稀少，粮草、兵员都难以支撑红军建立稳固的革命根据地。倘若强行扎根于此，红军极易陷入重重包围。为此，他提出十二字方略：昼伏夜行，隐蔽休整，相机转出。同时，细致比对三条突围路线，指明向东经歇马岭奔赴伏牛山才是唯一生机。

一边是花山寨会议既定的建立桐柏山革命根据地的计划，一边是本土革命者来自斗争一线的现实判断。鄂豫皖省委没有固守原有方案，虚心听取地方党组织斗争实践所总结出来的真知灼见，果断作出“桐柏抉择”：放弃攻打桐柏县城，放弃在桐柏山建立革命根据地，伺机向伏牛山转移；转战期间不打土豪、不入山寨，购粮一律付钱，不就地动员参军，向导给予报酬，避免老百姓遭受反动派报复。

“这个重大战略调整，根源就在于尊重当地党组织、尊重老区人民群众的斗争经验。”桐柏县党史方志室主任韩芳感慨，“红军不是高高在上下达命令，而是俯下身子倾听地方党组织和苏区群众的声音。这正是军民鱼水情最深刻的体现。”

决策落地，部队迅速调整部署。大军收起攻城锋芒，分散隐蔽于鸿仪河、固庙小寨、黑明寺一带山林。数千将士五天五夜间移动不足50公里，昼伏夜出，犄角布防，隐蔽待机。表面云淡风轻，实则步步杀机，而掩护红军安全蛰伏的，正是经验丰富的当地党组织和无数淳朴智慧的普通群众。

红军要想顺利北出桐柏，最大的阻碍，是泌阳、羊册一带庞炳勋部机动性极强的骑兵。如果不能将这支力量调走，向北突围必将遭遇毁灭性打击。

11月20日，太白顶主峰下的小寨军事会议召开，定下了佯攻枣阳、声西击东的计策。800余名将士组成偏师，由徐海东指挥，张星江、韩本清担任向导。本地向导熟稔人迹罕至的山间小路，带领部队昼张旌旗、夜走深山，大造进攻枣阳、西进川陕的声势。刷写标语、高举军旗，兵临枣阳县城，炮击城池，击溃敌军先头部队。国民党果然上当，急忙把主力向西调动。据熊自谦的后人熊先江说，当时红二十五军军部驻扎在小寨。

佯攻部队完成诱敌任务之后连夜回撤，归途遇保安寨敌军拦阻，再次虚张声势发起攻击，进一步加深敌人的误判。依靠本地党员带路，红军穿行于人迹罕至的石柱山密道，两天两夜行军180里，未损一兵一卒，安全返回桐柏境内。

这一场精彩的战术行动，离不开地下党员全程引路、侦察敌情。庞炳勋战斗详报中满是对红军西进的误判，东线泌阳、独树兵力被抽空，为红军北上撕开宝贵缺口。

黑明寺周边山高林密，山谷溪水潺潺，部队在此休整，统一全军将士思想。鄂豫边支队独立营承担外围警戒任务。乡亲们纷纷赶来，送来柴草，腾出房屋，掩护红军休整疗伤。

在寨下庄，“七仙女”的故事继续上演。周东屏、戴觉敏等七名十五六岁的女战士，建立了伤病员临时救护点。乡亲们抱来柴草生火御寒，还找来当地的土药材，日夜救治伤员。大娘们看着这群衣着单薄但面容坚毅的姑娘，心生怜爱，认她们作干闺女。部队紧急突围前，首长考虑到前路凶险，计划留下她们就地隐蔽。7位女战士不愿脱离队伍，大部队开拔之后，她们辞别干亲，在乡亲们的带领下，沿着山间小路连夜赶路，在泌阳县马谷田追上主力部队，掷地有声立下誓言：“活是红军的人，死是红军的鬼！”

在桐柏转战的五天五夜里，红军不打土豪，粮草全部花钱购买。山区物资匮乏，老区百姓大多穷苦，但他们倾尽所有，尽力保障子弟兵的生存。

蒿子沟的10余户村民，把自家米缸扫得干干净净，凑出两百多斤大米送给红军；磨沟、寨下庄、黑明寺等村的群众，腾出锅灶，把稻谷、小麦、红薯连夜蒸煮，加工成便于行军携带的熟食。老百姓挑着水桶，把干粮送到驻营地，这就是流传至今的“红军桶”。

固庙村村民熊自谦，曾参加过南昌起义、湘南暴动，负伤之后隐居固庙村行医。听闻红军到来，他贡献数百副专治红伤脓疮蛇伤的膏药，赠送本地茶叶，还带着红军医护走进大山，辨认草药，传授疗伤土办法。

在出山店村，地主刘发文、长工刘金山，虽然身份、境遇悬殊，却同心协力为红军带路。

在寨下庄村，群众自发登上老虎顶、关爷岭、花石滚等高地放哨瞭望。11月23日下午，群众瞭望哨率先发现了追剿的敌军，从而为歇马岭阻击战的胜利赢得了宝贵的时间。当天，歇马岭阻击战打响，敌军追剿部队被击溃，但红军隐蔽位置彻底暴露，突围时机已然到来。寨下庄联席会议定下了突围方案。夜色降临，红二十五军告别桐柏的父老乡亲，继续北上抗日，由张星江继续随军引路。

红军在寨下庄村驻军时，有许多感人的故事：有个小战士的脚被草鞋磨得血肉模糊，当地大娘把给儿子做的新布鞋执意相送；看到伤员因发高烧无法行走，村民拿来筛面的木箱子，做成“面箱轿”，轮流抬着伤员随军转移。青年农民刘合全、刘合玉，眼见红军纪律严明、一心为民，悄悄翻山越岭，追上红军队伍参加了革命。

红军转移撤离桐柏，留下13名伤病员。地下党员陈守贵、梁玉申等人，把3名轻伤员安置在群众家中，10名重伤员隐蔽安置在黑明寺南山的山洞。乡亲们轮流翻山送饭送药，严格保守秘密。待伤员康复，群众又备好干粮，护送他们追寻大部队。此处山洞被后人称作“红军养伤洞”。

军民同心闹革命，一枝一叶总关情。桐柏山的百姓，不分贫富，不分长幼，争相用自己的全部力量守护远征的红军。

离开桐柏后，红军在象河关急行军、独树镇风雪血战，星夜绕道冲破封锁，强渡冰冷的澧河，冲破30多个团敌军的围追堵截，胜利进入伏牛山区。这支少年红军部队，后来开辟鄂豫陕革命根据地，成为第一支抵达陕北的长征队伍。毛泽东曾评价，如果没有徐海东率领红二十五军先期巩固陕北根据地，中央红军就没有立足之地。

红军走远了，但他们带来的“红军花”却落籽生根，寄托着老区百姓对红军的无尽思念。

硝烟远去，精神长存。今天的桐柏大地，一场守护红色根脉的行动持续推进。月河店老街渡口、河水堰寨、小寨会议旧址、黑明寺红军养伤洞、寨下庄军部旧址……一处处当年红二十五军转战留下的革命遗址得到系统踏勘、挂牌立碑，抢救整理口述史料，建设长征文化公园，修缮保护红色遗存，英雄桐柏品牌闪亮。磨沟村建成了全国首家村级红二十五军长征展览馆，一件件革命史料得以展现，红二十五军五天五夜转战桐柏的烽火往事永久留存，红色旧址可看、红色史料可读、红色记忆可传。

红色故事，依靠一代又一代人讲述。桐柏组建起“五老”宣讲团、“桐柏小花”巾帼宣讲队、“英雄桐柏·薪火同声”宣讲队伍，老干部、老党员、革命烈士后人带着乡音走进乡村、校园，把红二十五军“七仙女”、群众掩护伤员、山民为红军引路等故事娓娓道来。桐柏县老干部大学、淮源文化研修班组织学员重走红军步道，开展老少共学活动，以文艺为桥，实现代际之间红色精神的双向传递。

红色课堂扎根校园，推动大思政课落地生根。当地把红二十五军长征故事融入中小学课程体系，开设红色精品课程，组织青少年走进旧址现场研学，开展故事演讲、红色征文、红军花手工创作，引导少年儿童当好红色传人，在沉浸式体验中读懂军民同心的厚重历史。

桐柏县还不断创新红色文化表达，激活红色文艺创作。本土文艺工作者深挖红二十五军在桐柏的史实，打磨三弦书等红色曲艺作品，拍摄红色电视剧、短视频，开发红色文创产品，让厚重的革命故事以群众喜闻乐见的形式走进大众视野。依托红色遗址串联起研学线路，打造“重走长征步道、聆听红色故事、体验老区乡土风情”的复合型红色文旅，坚持以文塑旅、以旅彰文，让红色资源转化为乡村振兴的精神动能。

从当年老区百姓舍身掩护红军，到今天青年一代主动挖掘红色史料、志愿担任红色文化讲解员，红色基因正在青少年人身上焕发新生。他们不再只是红色故事的倾听者，更成为红色文化的传播者与践行者，把长征精神转化为扎根基层、建设家乡的实干力量。

“在红二十五军转战桐柏的五天五夜里，桐柏地下党组织和苏区群众做出了巨大贡献，这是一堂生动的军民同心教育课。”桐柏县革命老区建设促进会、县党史方志室研究人员感慨，红军严守纪律、爱护百姓；群众舍生忘死，掩护子弟兵。这份血浓于水的鱼水深情，就像那年年盛开的红军花，红红火火，生生不息。

如今，行走在桐柏大地，红军花依旧开遍庭院山野。红色遗址永续守护，红色宣讲耳畔回响，红色教育浸润童心。老区人民赓续红色血脉，在新时代的长征路上奋勇向前。

花儿年年开，初心永不忘。那一朵朵鲜艳的“红军花”，是烽火岁月军民同心的见证，更是跨越时空永不褪色的长征精神、革命老区精神的巍巍丰碑。（杜福建）